Álvaro de Marichalar y Sáenz de Tejadaest un explorateur espagnol de 58 ans, académicien de l'Académie Maritime Royale d'Espagne, membre de l'Explorers Club de New York et ancien aviateur. Après une expérience de chef d'entreprise dans le domaine des télécoms et communications par satellite, il s'est forgé une réputation d'explorateur au gré d'exploits en scooter des mers, dont la traversée de l'Atlantique en 2002 de Rome à New York. Parmi ses quarante expéditions menées avec succès depuis 1982, dont treize records du Monde, citons une navigation Hong-Kong - Tokyo, ou Barcelone - Odessa.

 

Plusieurs thèmes seront portés tout au long de cet incroyable périple par Álvaro à bord de NUMANCIA: "Je souhaite alerter le plus large public en dénonçant la contamination plastique en mer, la pêche illégale et le trafic des êtres humains", explique l'explorateur avec cette flamme dans le regard qui témoigne de son engagement passionné.

 

Fort de ses quarante expéditions sur son drôle de "petit navire", Álvaro de Marichalar n'en demeure pas moins très humble face à l'Océan. Il sait qu'il navigue en milieu hostile, dans des conditions où la vie parfois ne tient à pas grand-chose. "Seul à bord d'un tel bateau, la peur est omniprésente, surtout dans l'obscurité. Mais l’espoir domine", explique Álvaro. "Un espoir chargé de passion, de motivation, de détermination et de Foi. C’est cela qui doit toujours inspirer nos vies, en mer comme à terre !"

 

Jusqu'à s'engager aux côtés de Álvaro de Marichalar dans le cadre de cette expédition 1519WorldTour2019, les actions de OceanoScientific se concentraient sur des navigations à la voile, sans rejet de CO2.

 

Cependant, si Álvaro navigue au départ de France avec un moteur à essence à très basse émission de CO2 - le taux le plus faible du marché des scooters de mer - si tout va bien, il naviguera dans quelques semaines : soit au gaz liquide, soit au bioéthanol, avec l'ambition d'utiliser le plus tôt possible l'énergie hydrogène, sans rejet de CO2. Une première en ce domaine.

 

Cette (petite) exception à la règle de OceanoScientific répond à une volonté de fédérer des actions de diverses natures dont le but est commun : transmettre un message fort en faveur de la préservation de l'Océan, et perpétuer l'Esprit d'Aventure, comme l'exprime Yvan Griboval.

 

"Ce qui me séduit et que je respecte chez Álvaro, c'est d'abord sa détermination, sa volonté sans faille, son total engagement dans ce qu'il entreprend et qu'il réussit sur la mer. C'est un marin exceptionnel, même si sa monture ressemble plus à un engin de plage qu'à un navire océanique, convenons-en. Bien sûr, il va produire un peu de CO2 en sillonnant l'Océan. Et alors ? Comparé à ce qu'il transmet à chaque escale de passion, de foi en la capacité de l'Homme à se surpasser, de témoignage sur la beauté et l'utilité de l'Océan, ce peu de CO2 sera largement compensé ! Álvaro a cette folie qui nous anime tous lorsque nous larguons les amarres pour réaliser ce que le commun des terriens qualifie d'impossible. Nous sommes membres d'une même famille qui avons l'Océan pour mère nourricière de nos rêves. En cela nous devons nous entraider…"

 

De Gibraltar aux Caraïbes, Álvaro de Marichalar sera escorté et assisté par le M/Y YERSIN de François Fiat, commandé par Jean Dumarais. Ce super-yacht explorer de 76,60 mètres construit par les Chantiers Piriou, a servi aux toutes premières campagnes scientifiques des Explorations de Monaco initiées par le Prince Souverain Albert II de Monaco, en 2017-18. Sur le trajet Cap-Vert - Martinique, il a notamment permis d'étudier la prolifération des sargasses, d'une part et les contaminants de surface, d'autre part, avec les scientifiques embarqués en provenance du Mediterranean Institute of Oceanography (MIO) de Marseille et de l' Institut de Recherche pour le Développement (IRD), de Marseille également.

 

Cette navigation cinq cents ans après le premier tour du Monde réalisé au départ et retour de Séville, permet d'évoquer l'histoire incroyable de Juan Sebastián de Elcano et de Fernand de Magellan. Ils furent les premiers à contourner l'Amérique du Sud, non pas en doublant le Cap Horn, mais en se faufilant dans un canal inhospitalier où le vent souffle le plus souvent en tempête avec des rafales d'une extrême violence, les williwaws. Ce passage de l'Atlantique au Pacifique est dénommé depuis : Détroit de Magellan.

 

Ils furent donc les premiers à s'engager dans l'immense Océan Pacifique, le plus étendu de la Planète. Malheureusement, Fernand de Magellan fut assassiné d'une flèche empoisonnée sur l'Ile de Mactan (Philippines) le 27 avril 1521.

 

L'Honneur et la fidélité à son Roi Charles I d'Espagne, associée à la sympathie et l'immense respect qu'il portait à Fernand de Magellan engagèrent Juan Sebastián de Elcano à poursuivre la navigation au-delà des Philippines aux îles enchanteresses. Il considéra comme son devoir de boucler la boucle, de poursuivre la longue route jusqu'à atteindre le point de départ : Sanlúcar de Barrameda, le portmaritime de Séville, au nord de Cadix, le 6 septembre 1522. A son bord, seuls18 marins l'accompagnaient, rescapés des 237 partis de ce même port le 20 septembre 1519, après avoir quitté Séville le 10 août. La cargaison d'épices qu'ils rapportèrent couvrait le coût de l'aventure. Le roi d'Espagne a reconnu le grand exploit de Juan Sebastian de Elcano et l'a récompensé.

 

Cinq navires  avaient appareillé des côtes atlantiques espagnoles : le TRINIDAD, voilier-amiral commandé par Fernand de Magellan lui-même ; le SAN ANTONIO commandé par Juan de Cartagena, le CONCEPCIÓN commandé par Gaspar de Quesada, le SANTIAGO commandé par Juan Serrano et le VICTORIA commandé par Luis de Mendoza, avec Juan Sebastián de Elcano pour second.

 

Seul le VICTORIA, un trois-mâts de 28 mètres, reviendra à bon port, sous le commandement de cet extraordinaire Juan Sebastián de Elcano auquel Álvaro de Marichalar rend hommage aujourd'hui. Ce marin-explorateur basque espagnol réalisa ainsi la première circumnavigation autour du Globe, de 1519 à 1522.

 

La route est tracée. Reste maintenant à Álvaro à réussir son défi, porté par sa passion, par sa Foi en Dieu et son humilité ; sous la protection bienveillante de Geneviève Fiat. A n'en pas douter, Geneviève veille là-haut avec bienveillance sur les marins un peu fous qui s'engagent dans des défis hors du commun pour perpétuer l'Esprit d'Aventure, pour que les rêves se réalisent. Un superbe exemple de courage et de volonté auquel l'association OceanoScientific est fière de modestement participer. Bonne route NUMANCIA, bon vent ami Álvaro !...