Forte brise, trois ris dans la grand-voile, minuscule tourmentin "foc tempête" et grand soleil : nous étions en avant d’une énième dépression du Grand Sud. Il reste quelques images comme celle-ci et des souvenirs. Plein de souvenirs d’une navigation d’exception en parfaite harmonie avec ce qui est peut-être le dernier espace authentique de liberté de notre planète. Une zone maritime à sanctuariser d’urgence !

Photo Yvan Griboval - OceanoScientific

J’écris* ce texte à Cartagena (Espagne) où nous faisons escale jusqu’au samedi 27 mai du fait d’une belle avance dans le tableau de marche de cette fin d’expédition, dans l’attente de rejoindre Monaco à l’heure dite en couvrant les 570 nautiques (1 000 km) en route directe qu’il nous reste à parcourir. Le passage de l’Équateur, la traversée du Pot au Noir et la remontée de l’Atlantique Nord en provenance de Rio de Janeiro (Brésil) ont en effet été beaucoup plus rapides qu’imaginé. Nous avons couvert 5 810 milles nautiques (11 000 km) en tout juste 28 jours, soit à la moyenne de 207,5 nautiques (385 km) par jour à 8,65 nœuds. Honorable pour un petit voilier de seize mètres, n’est-ce pas ?

Aujourd’hui*, Boogaloo affiche donc 34 406 milles nautiques (64 000 km) au compteur depuis Monaco. Soit en ce qui me concerne 55 482 milles nautiques (103 000 km) depuis que j’ai remis mes cirés pour prendre la barre de Boogaloo à l’automne 2013, après plus de trente ans d‘abstinence de voile océanique. Même de voile tout simplement. Ce fut long ! Pourquoi ? Je me le demande encore…

A ce stade, mon sentiment le plus prégnant est la Fierté. Tout en conservant l’humilité des gens de mer et la modestie de ceux qui visent l’horizon sans relâche. La route est encore tellement longue avant de gagner l’Avenir…

Fierté personnelle d’avoir réalisé le rêve de l’adolescent que j’étais en 1972, à quinze ans, lorsque j’ai lu et maintes fois relu "La Longue Route" de Bernard Moitessier, puis que j’ai pris l’engagement vis-à-vis de moi-même de faire, moi aussi, un tour du monde à la voile en solitaire, de doubler le Cap Horn en solo. Quarante cinq ans plus tard, ce rêve est devenu réalité. Obstiné le Normand au sang viking ! A cette occasion, peut-être suis-je redevenu un peu adolescent, dans le secret d’une navigation en solitaire qui ne fut jamais empreinte de solitude. J’étais en communion avec ce qu’il y a de plus profond dans un être humain, ce qui ne se voit qu’avec le cœur, ce qu’on va chercher en soi au-delà de la volonté. L’âme peut-être ? J’étais aussi avec mon bateau, avec l’Océan, avec les oiseaux du Grand Sud. Jamais seul en fait.

Fierté professionnelle d’avoir mené à bien cette expédition océanographique innovante inspirée par Albert 1er, Prince de Monaco en lisant "La carrière d’un navigateur" il y a une douzaine d’années ; en imaginant qu’un marin du XXIe Siècle pourrait probablement être utile à la communauté scientifique internationale comme l’était un marin du XIXe, avec le même objectif : explorer, découvrir, témoigner. Les trois étapes fondatrices de l’Avenir. Elles se perpétuent à l’infini et se transmettent d’une génération à l’autre à force de passion.

En soixante jours sous le 40e parallèle Sud, dans les Quarantièmes Rugissants et les Cinquantièmes Hurlants, j’ai donc réalisé avec succès la première campagne jamais menée de collecte de données océanographiques à l'interface océan - atmosphère à la voile dans le Courant Circumpolaire Antarctique sous les trois grands caps : Bonne-Espérance (Afrique du Sud), Leeuwin (Australie) et Horn (Chili). Une navigation propre sans aucun rejet de CO2 ni déchet.

Fierté du marin d’avoir bouclé ce tour du monde sans l’ombre d’une avarie, "sans avoir à sortir la caisse à outils", comme dit Michel Desjoyeaux en pareil cas. Les pannes aléatoires des pilotes automatiques telles qu’elles sont survenues étaient indépendantes du marin, que ce soit en termes de préparation comme d’utilisation. Zéro avarie pour le moins entre Monaco et Cartagena par le Horn. Car les risques de subir une avarie, mineure ou majeure, demeurent intacts devant l’étrave de Boogaloo sur les 600 à 800 milles nautiques que je vais réellement parcourir ces prochains jours au gré des brises qui animeront cette fin de parcours. En mer les risques ne sont pas en rapport avec la distance parcourue, mais avec celle à parcourir. Cette fierté-là ne s’exprimera donc pleinement - je l’espère - qu’à Monaco, une fois le pied à terre. Il est important de conserver intacte toute l’humilité qui sied aux marins respectueux des lois de la mer pour mener à terme cette navigation hauturière.

Fierté de l’ancien compétiteur professionnel que j’étais jusqu’à la fin des années 80. A maintes reprises j’ai mené Boogaloo comme si j’étais véritablement et totalement en course, poursuivi par une meute de concurrents agressifs ou en chasse d’un leader échappé. Ce fut le cas un peu partout sur le trajet. Que ce soit pour le fun près des Canaries ; pour ne pas perdre un système météo favorable à l’approche de l’Afrique du Sud ; pour éviter d’être croqué par les calmes d’un anticyclone dans l’Océan Indien ; dans la forte brise pour échapper à une dépression par trop creuse et menaçante dans le Pacifique ; juste pour le plaisir lorsque les pilotes automatiques étaient en grève ; ou pour se jouer de l’anticyclone des Açores par moins de dix nœuds d’une brise dont il ne fallait perdre le contact sous aucun prétexte, quitte à gérer son sommeil comme un concurrent de la Solitaire du Figaro, mais sur une étape de dix jours.

Il n’y avait qu’une ombre au tableau. La manière dont j’ahanais pour renvoyer de la toile, pour renvoyer les ris de la grand-voile, arcbouté sur la colonne de winch à chercher mon souffle, à sentir mon rythme cardiaque s’emballer en me demandant jusqu’où il irait. Dans ces conditions, je me motivais en me disant : "arrête de te plaindre, appuie sur les manivelles en pensant aux concurrents du Vendée Globe avec leurs grand-voiles beaucoup plus grandes et lourdes que la tienne !"

Puis il y a quarante-huit heures, je me suis retourné vers deux de nos fidèles Fournisseurs Officiels et partenaires d’expédition : la voilerie North Sails France et l’équipementier Harken France. En réalité, la grand-voile de 115 mètres carrés de Boogaloo, réalisée avec des matériaux (SRP 95) moins sophistiqués que les grand-voiles high-tech (3DI Endurance) du dernier Vendée Globe, pèse 130 kilos avec ses lattes en polyester. A comparer aux 80 kilos des grand-voiles de 155 mètres carrés équipées de lattes en carbone des prototypes IMOCA 60. Quant aux winches (cabestans) qui permettent d’envoyer la grand-voile dans le mât, ceux des protos de la grande boucle disposent d’un système (down drive) qui permet pour un même effort du marin de bénéficier d’une meilleure démultiplication de celui-ci. Bref, je n’ai définitivement plus de complexe à ce titre. Je continuerai donc à ahaner dans la joie et la bonne humeur jusqu’à Monaco !

Fierté aussi du reporter du grand large. Au total j’aurai écrit un peu plus de cinquante longues newsletters, dont la moitié à destination de mes jeunes supporters des écoles primaires de Monaco (École de la Condamine), de Cabourg (École Saint-Louis) et de Ouistreham (École Jean Charcot). J’ai essayé de transmettre de l’émotion, de témoigner de mon admiration pour un immense espace maritime dont j’appelle de mes vœux les plus chers la sanctuarisation urgente. J’ai essayé de faire comprendre aux adultes, mais surtout à ces écoliers de sept à dix ans, que l’Océan est un patrimoine vivant à préserver. Que l’effort de préservation commence à terre. Je les ai invité aussi à rêver, pour qu’ils aient envie d’avoir envie et se battent pour atteindre l’horizon avec volonté et abnégation. Nous autres êtres humains ne sommes riches que de nous-mêmes et de nos rêves. Il est primordial de les cultiver jusqu’à leur réalisation. Ainsi, avec le concours précieux de leurs maîtresses et maîtres, si j’ai réussi à transmettre ma passion pour le dépassement de soi à au moins un de ces enfants attentifs, j’aurai un peu mieux accompli ma mission naturelle d’aîné.

Durant cette longue navigation, alors qu’un cycle se terminait brutalement et qu’un autre démarrait dans une certaine euphorie aux commandes du vaisseau France, avec enfin l’un des meilleurs d’entre nous aux responsabilités de l’Environnement et de la Mer - un bouleversement quand même tellement loin de moi… - ; alors que de nouveaux venus rejoignaient les rangs des futurs bâtisseurs d’avenir : Stefano, Maxandre, Timothée… des êtres chers tiraient leur révérence : Jacques, Jean-Louis, Michel. Je ne retrouverai pas ces amis une fois revenu parmi les Terriens. J’en suis peiné.

Et il est quelqu’un qui laisse un vide sidéral derrière elle : Fabienne Gaillard du Laboratoire d'Océanographie Physique et Spatiale de l'Ifremer, qui m'a tant aidé, guidé dans la conception et le développement du Programme OceanoScientific depuis le tout premier jour, le 14 novembre 2006. Fabienne nous a quitté au terme d'une longue maladie orpheline samedi 25 mars, alors que j'étais au point le plus sud de ma navigation, à la veille de doubler le Horn. Fabienne va terriblement me manquer. Je ne me résous pas à l’idée de ne plus échanger avec elle dans son petit bureau ouvert sur l’Océan. Je n’imagine pas ne plus croiser son regard bienveillant, sévère parfois, amusé et quelque peu espiègle souvent.

On fait comment lorsque les êtres indispensables sont partis : parents, amours, amis ? Des heures entières, les yeux rivés aux circonvolutions des albatros, j’ai cherché une réponse dans le Grand Sud. Un univers authentique ou la Vie et la Mort sont une même entité, plus indissociables que n’importe où ailleurs. Ou le passage d’un état à l’autre n’est qu’un avatar de la Nature. Pas de quoi perturber le vol du seigneur des lieux. Pourtant, à plusieurs reprises, j’étais peut-être plus près de Dieu que n’importe quel autre vivant. Dieu qui m’interpelle sans que je n’arrive à lui faire vraiment confiance au point d’avoir la Foi en toutes circonstances. Je rentre donc à terre dénué d’explication, avec ma peine et sans Fabienne. Heureusement que son empreinte sur le Programme OceanoScientific et ses expéditions jamais ne s’effacera. J’y veillerai !

Maintenant, il ne me reste plus qu’à réapprendre à vivre parmi les Terriens. Pas l’exercice le plus simple ! Pour alléger cet effort, il n’y a pas de miracle : il suffit de préparer au plus vite la prochaine expédition OceanoScientific dans le Grand Sud, avec un nouveau bateau. C’est ma vie, faite encore de tellement d’interrogations…

En cent cinquante-deux jours à corps perdu avec l’Océan,

Soixante l’âme en harmonie avec le Grand Sud,

Qui suis-je devenu ?

Terrien, citoyen d’un monde qui n’est plus le mien ne saurai-je redevenir ?

De crainte d’y voir ma liberté de mer à nouveau perdue ?

Tenté cependant à mon cœur défendant

d’en finir avec ce sentiment diffus

selon lequel à terre je ne serais pas le bienvenu.

Mais décidé à tout jamais

de tenir ma promesse au Grand Albatros :

Là-bas, de Bonne-Espérance au Horn, je reviendrai !

​

* J'ai écrit cette newsletter mercredi 24 mai, elle a été traduite en version anglaise et préparée le jeudi, puis publiée sur le site de l’association (www.oceanoscientific.org) et transmise aux abonnés vendredi matin 26 mai.

Voilà le Grand Albatros avec lequel j’ai dialogué, le Seigneur du Grand Sud, représentant suprême du Peuple du Grand Sud. C’est aussi la plus belle image de mon expédition, ni retouchée, ni recadrée, fruit de nombreuses heures d’observation pour comprendre le vol de ce Seigneur, avant de l’immortaliser juste au moment où il est dans un équilibre incroyable qui défie la loi de la gravité …et qu’il me regarde.

Photo Yvan Griboval - OceanoScientific

LUI, c’est le Grand Albatros, le Seigneur du Grand Sud, représentant suprême du Peuple du Grand Sud qui regroupe tout le vivant de la mer et des airs de la zone comprise entre le quarantième et le soixantième parallèle sud hors des eaux territoriales. Là où défile inlassablement le Courant Circumpolaire Antarctique. Là où nous avons mené avec succès l’Expédition OceanoScientific : la première campagne jamais réalisée de collecte de données océanographiques à l'interface océan - atmosphère à la voile sous les trois grands caps : Bonne-Espérance (Afrique du Sud), Leeuwin (Australie) et Horn (Chili), sans aucun rejet de CO2 ni déchet, au gré de soixante jours de navigation en solo dans les Quarantièmes Rugissants et les Cinquantièmes Hurlants. Désormais ma Patrie.

MOI, c’est le gamin qui a passé ses plus belles années sur l’estran à Saint-Valéry-en-Caux (Normandie), devenu marin-coureur, marin-journaliste, marin-entrepreneur, puis marin-explorateur ; plutôt rebelle et mal à l’aise à terre, mais tellement en harmonie avec l’Océan sur un voilier ; adepte des chemins de traverse, les seuls qui valent à mes yeux ; doté d’une solide volonté pour réaliser ce qui est impossible, toujours avec humilité et abnégation, car, quoi que nous fassions, que ce soit avec succès ou dans l’échec, nous ne sommes riches que de nous-mêmes et de nos rêves. "For what is a man, what has he got? If not himself, then he has naught, to say the things he truly feels", chante Frank Sinatra (My Way).

LUI : "Pourquoi tu pleures ?"

MOI : "….."

LUI : "Pourquoi tu pleures, homme blanc au voilier gris ?"

​

MOI : "Parce que dans un jour où deux je vais doubler le Cap Horn…"

​

LUI : "Grand benêt, tu devrais te réjouir au contraire. Tu as effectué une belle navigation sans encombre dans le Grand Sud - je t’ai observé avec attention - et le passage de ce fameux cap est un aboutissement. C’est sûrement aussi un soulagement pour toi…"

MOI : "Bah non, justement, ce n’est vraiment pas, mais alors vraiment pas un soulagement !"

LUI : "….."

MOI : "Je suis en train de prendre conscience qu’une fois le Cap Horn franchi il me faudra sortir du Grand Sud. Je ne sais pas si j’y reviendrai un jour.

Je ne veux pas partir. Ah ça non !

Et si je reviens, dans quel état le retrouverais-je ?

Je souffre trop lorsque je retourne à Saint-Valéry-en-Caux et que je sais la mer vidée de ses poissons de mon enfance, que je constate l’estran diminué de la plupart de la vie qui a fasciné le galopin des grèves que j'étais. La Nature a tellement souffert que je m’y sens étranger, simple touriste alors que mon âme y a ses racines. Je ne veux pas de ça ici, voilà pourquoi je pleure.

​

Et nos enfants ? Tu y a pensé à nos enfants ? On leur laissera quoi de ce Grand Sud encore à peu près épargné, même si les conséquences du changement climatique s’y ressentent malheureusement déjà ?

Tu me casses les pieds. Va planer ailleurs, laisse moi à ma peine. Fous-moi la paix !"

LUI : "Oh, oh, tout doux le belliqueux. On se calme, veux-tu. Si tu réfléchissais un instant avec bon sens, tu te réjouirais au lieu de pleurnicher comme une mauviette."

MOI : "….."

LUI : "Je t’ai vu te battre dans la grosse mer et le vent furieux avec dextérité, en osmose avec ton bateau gris, sans jamais faiblir, en ne témoignant ni faiblesse, ni excès de confiance. Et tu repars de chez moi abattu ?

Je vais te montrer une autre voie que celle de la résignation, te donner un rôle d’importance pour demeurer lié à tout jamais au Grand Sud, te charger d’une mission déterminante pour l'avenir de mon peuple."

MOI : "….."

LUI : "D’abord, je te nomme Ambassadeur à vie du Grand Sud au nom de mon peuple du vivant de la mer et des airs. Le Grand Sud est désormais ta Patrie, tu la représenteras jusqu’à la fin de ta vie. Sois en fier, fais lui honneur."

MOI : "Oui, merci et ?"

LUI : "Désormais, en tant que notre représentant officiel, je te charge d’une mission qui a un début et n’aura jamais de fin. Sache-le.

Le début, c’est porter un message au seul homme de cette planète en qui mon peuple à confiance.

Ce qui n’aura jamais de fin, c’est que je te charge de lever une immense armée de bonnes volontés de par le monde entier, engagées à servir les actions de cet homme dans le respect de sa destinée et de ses convictions profondes."

MOI : "Pourquoi, pas... Qui est-ce ?"

LUI : "Nigaud que tu es ! Réfléchis au moins une seconde. Tu ne veux pas que je te dessine un mouton, non plus ?"

MOI : "Ce pourrait-être Son Altesse Sérénissime le Prince Souverain Albert II de Monaco. Cela me semble logique."

LUI : "Bien évidemment, c’est Lui, c’est le Prince des Océans. Comme Albert 1er son aïeul était le Prince Navigateur, le Prince Savant."

MOI : "Soit, mais lever une immense armée de bonnes volontés sur un si petit territoire n’a pas de sens."

LUI : "Est-ce l’air du grand large qui te frigorifie les neurones ? Plutôt que de dire n’importe quoi, regarde le Pape François. N’a-t-il pas avec le Vatican un territoire encore plus modeste que celui de la Principauté de Monaco ? Et Lui ne bénéficie même pas de cette façade maritime ouverte sur le monde entier. Or, Il est bien le Guide suprême de la plus grande armée de bonnes volontés de votre monde de terriens. La foi chrétienne les a réuni. Ce Pape est fort de la confiance que tous Lui portent dans le but de défendre des valeurs essentielles.

Par conséquent, le Prince des Océans a ce pouvoir suprême. Il faut L'aider, se mettre à Sa disposition avec humilité pour Lui permettre d’intensifier Ses efforts pour que mon peuple, non seulement survive, mais se développe sereinement durant des siècles et des siècles.

Voilà ce que tu dois Lui dire, voilà ce à quoi tu dois participer avec conviction, avec autant de volonté que tu en as mis pour venir chez moi en solo, dans le Grand Sud."

MOI : "J’entends bien, mais le Prince de Monaco a déjà sa propre fondation qui œuvre avec efficacité depuis de longues années. Il a réalisé et poursuit des actions déterminantes pour la protection de l’Océan et de la biodiversité. Il participe à maintes conférences internationales où Sa voix porte. Il soutient aussi nombre d’actions engagées par des associations et fondations dont les missions concourent toutes à la sauvegarde de l’Océan. Que Lui demander de plus ? C’est délicat..."

LUI : "Je sais cela et je l’apprécie à sa juste valeur étant donné que le Prince des Océans est Celui en qui nous avons le plus confiance, justement. Mais à ce rythme, ceux qui lorgnent sur le Grand Sud pour y piller : qui la faune, qui la flore, tel autre les fonds marins, ont un boulevard devant eux, que dis-je, une autoroute !

La puissance de l’argent du lobby de l’industrie pétrolière et de la pêche, surtout lorsqu’il va falloir faire vivre et nourrir non plus sept ou huit milliards de terriens mais dix et plus, balaiera toutes vos respectables mais lentes actions. Le profit l’emportera comme toujours sur le respect de la Nature, malgré l’honnête volonté de ses ardents défenseurs.

N’en est est-il pas ainsi depuis le XVe Siècle ? Depuis que vous les terriens, pilleurs des ressources de la planète, utilisez la voile pour conquérir de nouveaux territoires à rançonner, de nouveaux peuples à asservir, souvent alors au prétexte d’une "évangélisation". En fait pour pratiquer le commerce de leurs richesses naturelles à votre profit, sans le moindre égard à ses origines.

Alors, si le Prince des Océans ne réussit pas dans les toutes prochaines années à réaliser ce que mon peuple du Grand Sud appelle de ses vœux et que je dénomme le "Protocole de Monaco", nous ne survivrons pas et tous vos efforts passés et à venir seront balayés comme un front froid éparpille l’écume des déferlantes."

MOI : "Je reconnais qu’il est légitime que le Prince Souverain Albert II soit à la tête de cette immense armée de bonnes volontés, comme tu dis, si tant est qu'Il le désire Lui-même. Mais en quoi Lui plutôt qu’un autre ? Leonardo Di Caprio, par exemple ?"

LUI : "Pour trois raisons essentielles, sapristi !

D’abord c’est un Chef d’Etat. Il est respecté et Son statut de Chef d’Etat ne sera pas remis en cause dans cinq ans au gré d’une élection qui redistribue les cartes, ou plutôt brouille le jeu et finit par conduire à la perte des peuples au nom de la démocratie - ce mot qui vous emplit la bouche jusqu’à l’étouffement.

En tant que Chef d’Etat, Il a accès aux autres Chefs d’Etats. Il parle au patron de la Chine qui fait d’énormes efforts pour diminuer sa production de pollution, par exemple. Il peut aussi taper sur l’épaule du monsieur qui crie, montre du doigt et porte des cravates rouges en agitant ses cheveux paille qui jamais ne frémissent, celui qui ne rit pas et domine désormais le Monde de ses tweets improbables. Il peut l’entretenir en tête-à-tête de la nécessaire sanctuarisation de cet espace où la liberté absolue doit se traduire, non pas par la possibilité de tout faire et n’importe quoi, mais au contraire de ne rien faire du tout, d’en respecter l’authenticité et de le sauvegarder à tout jamais. Son pouvoir de conviction est assez fort pour décider le Président des Etats-Unis à ratifier le Protocole de Monaco. Sois confiant en cela.

Ensuite, à la différence d’autres Chefs d’Etats, le Prince des Océans a la chance de n’avoir à subir aucune pression des Ses homologues. Il n’est pas engoncé dans une diplomatie où chaque acte doit avoir compensation, où tout se négocie, où rien n’est gratuit. De surcroît, Il n’a pas sur Son territoire d’industrie pétrolière, de centrale atomique ou d’usines obsolètes qui nécessitent de faire des compromis, d’hypothéquer l’avenir pour entretenir la précarité d’un présent condamné. C’est une force inestimable. C’est un de Ses atouts majeurs.

Enfin, Il est en position de force par rapport à toute autre personnalité, surtout celles issues des arts et des médias, vedettes du cinéma ou de la chanson. Ces derniers peuvent s’exprimer et donner l’impression qu’ils font avancer le Monde. Bien que je ne remette absolument pas en cause l’honnêteté de leur engagement, ni la sincérité de celui-ci. Mais leurs fondements sont fragiles.

Imaginons, c’est de la pure fiction n’est-ce-pas, qu’un acteur de cinéma connu internationalement et loin d’être au terme de sa carrière, s’agite un peu trop pour défendre une cause qui nuit aux intérêts d’un lobby aussi puissant que celui de l’énergie (pétrole) ou de l’armement (satellites). Je parie qu’il se retrouvera vite accusé d’évasion fiscale, ou d’une affaire de mœurs, ou de consommation et trafic de stupéfiants. Vérité ou mensonge, peu importe. Une star est tellement fragile ! Pas un chef d’Etat qu’aucun vote ne peut renverser et qui ne prête le flanc à aucune pression qui puisse retourner contre lui l’opinion favorable du plus large public international.

Voilà pourquoi nous considérons que le Prince des Océans est notre Messie, pourquoi nous croyons en Lui.

Voilà ce dont tu dois t’entretenir avec Lui et pourquoi Il faut Le convaincre de passer à la vitesse supérieure dans son action en faveur de l’Océan. Non pas en travaillant deux fois plus qu’Il ne le fait déjà avec passion, mais en réunissant autour de Lui des millions et des millions de bonnes volontés dans le monde entier.

Le Prince des Océans a le charisme pour assumer ce rôle avec succès. N'attends pas !

MOI : "Des millions, des millions, tu y vas un peu fort quand même…"

LUI : "Homme de peu de foi, que viens-tu me chanter là ? Comment a-t-il procédé en 1988 Jacques-Yves Cousteau - d’ailleurs longtemps Directeur de l’Institut océanographique, Fondation Albert 1er, Prince de Monaco - lorsqu’il a recueilli 2,5 millions de signatures en un rien de temps, sans le support des réseaux sociaux d’aujourd’hui ? Il a ainsi réussi à ce que le projet de Protocole de Wellington prévoyant l’ouverture de l’Antarctique à l’exploitation minière ne soit pas adopté."

MOI : "En effet, cela avait abouti à l’adoption du Protocole de Madrid trois ans plus tard, en 1991. Accord qui a renforcé le Traité sur l’Antarctique (concernant tout ce qui est au sud du 60e parallèle, dont l’Océan Austral) du 1er décembre 1959, entré en vigueur le 23 juin 1961. Il protège l’Environnement et a fait de l’Antarctique une réserve naturelle consacrée à la Paix et à la Science. Ce protocole a d’ailleurs été renforcé au profit de la protection de la nature en 2002.

On peut aussi se réjouir des accords de 2016 en faveur de la sanctuarisation de la Mer de Ross, pour lesquels S.A.S. le Prince Souverain Albert II a d’ailleurs pesé avec efficacité de toute son influence et de son incroyable énergie. C’est un grand succès, c’est évident.

Nous attendons beaucoup également des échanges programmés autour du 8 juin prochain à New York dans le cadre de la Journée Mondiale des Océans, pour lesquels la Plateforme Océan et Climat - dont OceanoScientific est membre depuis son origine - se déplace en force ces prochaines semaines.

Ne pourrait-on pas se contenter de cela et ne pas chercher à faire autrement ?"

LUI : "Tu te crois en vacances ? Ou en préretraite, peut-être ? Tu ne vas pas baisser les bras et laisser d’autres s'épuiser pour l’Océan tout de même ?

Comprends bien que tout ce qui est fait jusqu’à ce jour est louable. Toutes les actions des associations, des fondations et des personnalités engagées en faveur de l’Océan on concouru à des avancées concrètes qu’il faut saluer. C’est un fait acquis. Bravo à eux !

Mais il faut faire plus. Ce que je nomme le Protocole de Monaco est justement ce plus : sanctuariser l’espace entre le quarantième et le soixantième parallèle sud hors des eaux territoriales, en édictant des règles d’usage rigoureuses et de comportement vertueux en cette zone.

Il faut agir avec diligence, car tant que cette espace maritime n’est pas encore trop convoité à cause de l’accroissement de la population et de la raréfaction des ressources naturelles, accélérée par le changement climatique, il y a une réelle chance de faire aboutir le Protocole de Monaco.

​

Ta mission consiste donc à servir le Prince des Océans pour l'aider de toute ta volonté et de ton énergie à accomplir cette œuvre, Son œuvre."

MOI : "Mais ça va prendre des années, c’est un travail incroyable !"

LUI : "Vous imaginerez cinq ans et il en faudra dix. Peut-être plus. Qu’est-ce que dix ans pour bâtir l’œuvre d‘une vie ? Pour garantir aux générations futures que le Grand Sud demeurera à tout jamais l’espace de liberté, d’authenticité qui sera leur plus grande richesse ?"

MOI : "….."

LUI : "Dorénavant, tu sais ce que seront tes jours et tes nuits à partir du moment où tu toucheras terre. Déjà, jusqu’à ce que tu reviennes me faire le compte-rendu de l’avancement de ta mission. Ensuite, jusqu’à ce que le Protocole de Monaco soit largement ratifié.

Maintenant, tu vas doubler le Horn avec aisance et je ferai en sorte que la remontée de l’Atlantique vers Monaco te soit facilitée.

Pour la Méditerranée, je ne sais dire. Il existe de nombreuses mers qui, bien que constituant l’Océan, ont des humeurs versatiles. Je n’ose pas m’avancer sur le sort que notre cousine des beaux rivages te réservera. Mais tu en as l’habitude et tu feras au mieux…

Qu’en dis-tu ?"

MOI : "Je te le promets : je reviendrai."

​

* J'ai terminé l’écriture de ce texte mercredi 17 mai, il a été traduit en version anglaise et préparé le jeudi, puis publié sur le site de l’association (www.oceanoscientific.org) et transmis aux abonnés vendredi matin 19 mai.

Je n’avais jamais constaté un pareil phénomène ! En traversant une zone du Pacifique Sud où le taux de fluorescence était très élevé au gré d’un bloom (éclosion) de plancton, le tableau arrière s’est tapissé d’algues qui se sont développées à une incroyable vitesse, malgré une température de l’air et de l’eau qui avoisinait tout juste une dizaine de degrés. Photo Yvan Griboval - OceanoScientific 

De jour j’évite l’intérieur. Je suis le plus souvent assis nu sur le rouf à l’ombre de la grand-voile dans le courant d’air tiède entre le foc solent et la voile principale. J’y passe mon temps à observer un fou à pattes rouges juvénile à la robe d’un gris-bronze lumineux qui nous accompagne depuis plusieurs jours. Il chasse les poissons volants apeurés par l’étrave de Boogaloo. Il a du mal, le pauvre. Les exocets, d’une étonnante habilité dans leurs trajets aériens, lui en font voir de toutes les couleurs ! Mais il ne lâche pas l’affaire. Il doit avoir sacrément faim. Je l’encourage de mes "allez ! allez !" et je n’ai recueilli pour l’instant en témoignage de sa reconnaissance pour mon support d’observateur passionné que quelques unes de ses fientes sur le pont de Boogaloo.

La nuit, je dors quatre à cinq heures en plusieurs séquences, allongé sur le plancher du cockpit où je dispose le matelas du siège de la table à cartes, m’endormant en contemplant le ciel étoilé. Pas de doute, les Normands ne sont pas conçus pour les températures des zones tropicales ! Alors je vous écris juste ce petit billet dans la relative fraicheur de la tombée du jour, installé dans le cockpit au poste de veille. Je serai plus bavard la semaine prochaine, promis.

Je vous dirai notamment si, en concertation avec notre routeur Christian Dumard, nous avons opté pour un contournement de l’anticyclone des Açores par l’Est : au louvoyage vers le Maroc en laissant les Canaries à bâbord ; ou si nous faisons le grand tour par l’Ouest pour aller chercher le sud des dépressions de printemps afin d’emprunter l’autoroute des brises portantes vers Gibraltar. Pour l’instant je louvoie en essayant de tirer le meilleur des masses nuageuses, comme un régatier attentif en Baie de Quiberon le week-end de Pâques.

Il nous faut en effet choisir les meilleures options, prendre la bonne décision quant à la route empruntée, car nous avons rendez-vous vendredi 2 juin à 10h00 au Yacht Club de Monaco avec S.A.S Le Prince Souverain Albert II ; avec ceux que j’aime dont Cécile mon épouse, vigie permanente de cette aventure, ainsi que nos triplés impatients ; avec mes amis les plus proches et les fidèles partenaires de cette Expédition OceanoScientific, alors pas question de rater la marée …même en Méditerranée !

* J’écris cette newsletter le mercredi. Elle est traduite et préparée le jeudi, puis publiée sur le site de l’association (www.oceanoscientific.org) et transmise aux abonnés le vendredi matin.

Etre contraint à l’escale technique est un affront fait au marin. De surcroît au solitaire. Mes deux premières escales : Cartagena en Espagne, puis Cape Town en Afrique du Sud étaient motivées par la nécessité de résoudre des erreurs commises par des prestataires de services de l’OSC System (matériel scientifique de collecte de données à l’interface océan - atmosphère), bien malgré mes efforts pour éviter ce type de tracas. Mon honneur de marin solitaire était sauf, car rien à bord de Boogaloo ne m’y aurait forcé autrement. J’aurai poursuivi mon chemin sans m’approcher de la terre, depuis mon départ de Monaco le 17 novembre.

En ce lundi 3 avril, en fin de journée, le doute me submerge et je culpabilise plus que de raison, seul avec mes reproches à la barre de mon canote privé de pilote automatique. Le principal et l’auxiliaire sont aux abonnés absents. Me voilà contraint de m’arrêter. Montevideo est à bâbord par le travers. Rio de Janeiro est devant, plus loin. Sur les conseils de Christian Dumard, notre routeur, je me dirige vers Rio, où réside un de mes meilleurs amis. Je ne l’ai pas vu depuis sept ans environ. Le retrouver est une joie d’homme, une maigre consolation de marin. Car je suis blessé dans mon amour propre de ne pas être capable de résoudre ces problèmes dont je n’arrive même pas à trouver la cause.

Je vais donc redoubler d’efforts pour mener dignement Boogaloo à bon port. Je souhaite que cette navigation de neuf jours soit exemplaire en tous points. Je m’organise, je détermine un tableau de marche et  je mets un point d’honneur à faire chaque jour mieux que prévu. Ce n’est plus de la volonté, c’est de l’acharnement. J’irai jusqu’à barrer 16h30 d’affilée, me rappelant qu’à vingt-cinq ans j’étais capable de barrer en course près de 24h00 sans mollir, concentré de la première à la dernière minute, animé d’une rage de vaincre plus animale qu’humaine, le succès à la pointe de l’étrave. A moi de rejouer cette partition, afin que mon humilité face à l’Océan soit triomphante et sans amertume. J’ai la hargne ! Il sera toujours temps d’analyser à terre les raisons des deux pannes… et d'en tirer les conclusions.

En réalité, j’ai vécu neuf jours d’une folle intensité. La communion avec mon bateau était totale, encore plus forte que dans le Grand Sud. Différente, pour le moins. C’était génial, souvent jouissif. Cela a été difficile, surtout au début, à louvoyer dans un phénomène anticyclonique qui ressemblait au front froid d’une dépression - dont je n’ai pas tout compris, d’ailleurs - par 25 à 30 nœuds de brise et une mer terriblement hachée et cassante dans un fort courant contraire.

Ensuite, cela a ressemblé à une chevauchée fantastique, de jour comme sous la lune de plus en plus pleine et les étoiles. En milieu de nuit j’arrêtais Boogaloo : sans voile d’avant, grand-voile bordée plat en extrémité de rail d’écoute, la barre légèrement orientée comme pour virer de bord. Mon fier navire se calait entre 20 et 40 degrés face au vent, escaladait les pentes de deux à trois mètres de l’alizé et je dormais comme un loir, fier du travail de marin accompli. Puis je repartais trois à quatre heures avant le lever du jour. Dans la journée, sur les bons conseils de Christian Courtin-Clarins et grâce à son "kit soins du parfait baroudeur" (j'y reviendrai, merci Christian !)  je me protégeais du soleil en ciré, bottes et lunettes de soleil, avec seulement le bout du nez et le haut des joues recouverts de crème Clarins (Crème Solaire Anti-Rides Visage 50+ Très Haute Protection). Ce qui m’a évité coups de soleil et dessèchement de la peau, deux réels problèmes en navigation au long cours. Je conservais plusieurs couches de polaires sous le ciré et de grosses chaussettes de Grand Sud malgré la température élevée, car une alimentation un peu défaillante me rendait exceptionnellement frileux. Quant aux paquets de mer pris en pleine figure, j’en ai accumulé a peu près autant que Boogaloo a explosé de vagues de son étrave conquérante. Ce furent neuf jours d’une navigation pour le moins dynamique, en mode "Performance" : à fond, toujours à fond et plus si possible. Cent-vingt heures magiques à la barre. J’ai a-do-ré !

La plus belle journée fut celle du mardi qui a précédé mon arrivée à Rio de Janeiro. Décidé à stopper à un endroit précis, j’avais passé la nuit au milieu de cargos à la dérive, comme s’il existait un vrai parking d’océan. Nous dérivions de concert, tous poussés vers la côte distante d’environ 180 milles nautiques par 1,5 à 2 nœuds de courant favorable, dans 25 nœuds d’un alizé dynamique, sur une mer clapoteuse, désordonnée.

Au lever du jour je suis passé dans une zone où se trouvaient de drôles de cargos transformés en ce que je soupçonne être des plateformes pétrolières poubelles, à l’image de celle présentée ici en bas de page. Celle-ci étant la plus aboutie de celles que j’ai observées plusieurs heures durant, dont certaines ressemblaient plus à des épaves qu’à des plateformes répondant à toutes les normes de sécurité. En ancien journaliste soucieux de mesurer le poids de chaque mot, de n’écrire que des faits avérés et contrôlés, je ne saurais trop m’avancer aujourd’hui. Mais mon instinct m’incite à croire qu’un réel scandale se développe au large des côtes brésiliennes. Dès mon retour à terre je mènerai une investigation à ce titre, car si je que je pressens est exact, la menace sur l’environnement marin est terrifiante ! Or, la crise des cours du pétrole et ses conséquences sur le Brésil, ainsi que les causes du tsunami de corruption au plus haut niveau de l’État sous la présidence Lula, m’engagent à donner du crédit à ce que j’imagine être des plateformes-poubelles à jeter après usage, dans les eaux territoriales brésiliennes ou juste à l’extérieur, là où les pirates ne risquent rien ou presque.

C’était donc le 11 avril, un mardi de brise, sous un soleil torride, sans l’ombre du plus petit nuage sur 360° d’horizon.

Le vent s’est progressivement renforcé au lever du jour. Je naviguais grand-voile à un ris et solent, la plus grande voile plate en avant du mât. En milieu de matinée, la brise dépasse quinze nœuds et se renforce avec régularité au fur et à mesure que le soleil s’élève dans le ciel. L’alizé est vif. Normalement, c’est-à-dire sous pilote automatique, je devrais remplacer le solent par la trinquette, ce petit foc de brise tout-terrain. L’objectif est de garantir une vitesse de surface comprise entre douze et quatorze nœuds, sans forcer. A la barre, je me suis mis en tête que je ne suis pas là pour "beurrer les toasts", comme on dit dans la cuisine des Tontons Flingueurs. Je suis motivé par une simple réflexion : "Maintenant que je suis à la barre, si j’étais en course en équipage, je ferais comment ?". "Bah je mettrais du charbon dans la machine, pardi !" Par conséquent, je laisse le solent en l’air et je conserve la trinquette sagement roulée. En avant, à fond !

A 85 degrés du vent réel, Boogaloo est complètement "quillé" (la quille orientable hydraulique est basculée au maximum au vent pour compenser l’effet de la brise dans les voiles qui fait giter / pencher le voilier) pour un gain de puissance. J’ai complètement descendu la dérive pour qu'il s’appuie dessus et stabilise sa course en longitudinal. J’ai effectué un de mes réglages préférés à cette allure, écartant les points de tire le plus à l’extérieur qui soit, vrillant les voiles pour un maximum de puissance à leur base, afin que l’air s’échappe sans contrainte en altitude, évitant le tangage et trop de gite. Boogaloo devient alors magique. Sa tenue de route est exemplaire. Je ne bouge la barre que de quelques centimètres. Je n’ai même pas besoin de relancer dans les vagues pour aller chercher le surf. Le planning est permanent. Gité au maximum de ses capacités, les pieds de chandeliers dans l’eau, naturellement calé sur son bouchain, mon P’tit Bonhomme de seize mètres est à la parade. Le vent s’est stabilisé entre 19,5 et 20 nœuds au maximum. Pendant plus de quatre heures jamais le speedomètre n’affiche moins de seize nœuds. Nous nous offrons des sommets de jouissance à 22 nœuds, soit deux nœuds supérieurs à la vitesse du vent réel. Je n’avais encore jamais réussi cela par cette force de vent. Seul bémol, nous poussons près de trois nœuds de courant. Cette performance historique de Boogaloo ne laisse aucune trace sur la carte, où nous ne sommes crédités que d’un maigre 13-14 nœuds de moyenne sur la durée. Mais quel fantastique plaisir partagé tous les deux !

Je finis par lever un peu le pied lorsque le vent se renforce encore, revenant à une combinaison classique : grand-voile à un ris et trinquette, dans une zone où le trafic maritime est tel que je passe mon temps à foncer à l’intérieur éteindre les alarmes de routes convergentes avec toutes sortes de navires - surtout les gros suppliers qui alimentent les plateformes pétrolières en divers matériels encombrants - et les alarmes de proximité. A la énième intervention, la fatigue aidant et Boogaloo sautant une vague au moment où je passe du cockpit à la cabine, je me fracasse le haut du crâne avec une extrême violence dans le montant supérieur en carbone de la descente. Je m’entaille sérieusement le cuir chevelu. Fragile du disque entre la troisième et la quatrième vertèbre en souvenir de mes cavalcades en Zodiac dans les années 70 (Newsletter n°19), puis bien sonné dans un choc violent en traversant le Courant des Aiguilles après Bonne-Espérance (Kids Newsletter n°12), j’aggrave l’état de mon pauvre disque. Et j’ai le crâne en sang. Un temps groggy, je résous le problème assez simplement : un gros paquet d’essuie-tout sur la tête, la capuche de ciré bien serrée par dessus et on verra cela plus tard. Je reprends la barre de Boogaloo qui a continué quasiment tout droit pendant que je faisais l’idiot. Car j’ai encore cinq heures à barrer avant le dernier stop au parking océanique précédant l’arrivée au Brésil. Or, la brise est trop bonne pour ralentir l’allure en raison de soins qui peuvent attendre. Boogaloo d’abord.

Ce problème d’écrasement de disque est à l’origine d’une belle rencontre à Rio. Conseillé par mon ami qui connaît évidemment la grande colonie française établie sous les bras levés du Christ du Corcovado, je me retrouve entre les mains d’un ostéopathe, François Prunet, qui devra d’ailleurs me prodiguer deux séances pour venir à bout de mon blocage du cou qui m’empêcha de tourner la tête en milieu de séjour. Pas facile pour suivre des yeux les jolies silhouettes de Copacabana ! Comme avec Manuel Mendes à Cape Town (Newsletter n°9), la rencontre avec François est du domaine de l’évidence. En quelques phrases il s’avère que nous partageons des valeurs communes, une même philosophie de la Vie et des aspirations identiques en faveur d’un monde authentique, plus juste, plus honnête, avec une nature préservée et un Océan sauvegardé. Tous deux rebelles et passionnés, nous arpentons chacun nos chemins de traverse avec passion.

Les liens entre les yacht clubs de Monaco et de Rio de Janeiro m’ont permis une douce escale entre les attentions bienveillantes de Aloysio M. Teixeira, patron du bel établissement Copacabana Praia Hotel, idéalement situé dans la rue Francisco Otaviano qui relie Copacabana à Ipanema, où Maxime et moi avons séjourné. Je retrouverai d’ailleurs Aloysio début juillet au Yacht Club de Monaco, où il séjournera à l’invitation de son ami Pierre Dhainaut et de Bernard d’Alessandri, Secrétaire général du grand club monégasque.

Nous avons également été chaleureusement accueillis dans l’enceinte du Iate Clube do Rio de Janeiro par son vice-Commodore, Vicente Arruda Filho (photo ci-dessus). Sur les conseils de mon vieil ami de près de quarante ans, Didier Kelly, que je n’ai malheureusement pas réussi à voir à Rio, nous avons été assistés techniquement par Carlos Raposo, l’associé du célèbre champion olympique Eduardo "Edu" Penido et par son collaborateur Alison - qu’il ne faut pas provoquer au "moulin à café" (colonne avec manivelle double qui permet d’actionner les deux winches principaux du bord), car le bougre a du muscle et de l’énergie à revendre. Fichtre !

Grâce à Philippe Roger (SkySat) et à Cécile d’Estais - Griboval, mon épouse et vigie de notre expédition, tout a été mis en œuvre avant que je n’atteigne Rio afin de trouver quelqu’un capable de solutionner nos problèmes de pilotes automatiques. C'est ainsi que nous avons vu arriver Igor F. Stelli, Argentin de naissance, Brésilien de mariage et son collaborateur. Pour faire simple : LA perle rare. En une journée de travail intensif, puis une demi-journée de tests et réglages en mer, Igor a identifié les problèmes, puis il les a solutionnés grâce au matériel confié à Maxime par Philippe Roger. Nos girouettes ont même été réparées de problèmes anciens et re-calibrées à la perfection. Bref, en complément de Philippe Roger en France, je n’imagine plus gérer l’électronique embarquée d’un bateau à voile sans le concours de Igor et de sa troupe, où que ce soit sur la planète !

En définitive, le problème venait du moteur du pilote lui-même sur le pilote principal, pourtant changé avant le grand départ par un des meilleurs spécialistes bretons de l’électronique embarquée. Les charbons "collaient" et le moteur s’arrêtait brutalement sans raison particulière autre que sa propre défaillance, puis ne redémarrait plus. Ou redémarrait sans explication, pour se bloquer quelques minutes plus tard. L’autre problème, sur le pilote de secours, était un câble légèrement endommagé à son entrée dans le capteur d’angle de barre. Ces deux pannes totalement aléatoires étaient absolument impossibles à détecter en mer, à fortiori par un solitaire.

Mon honneur de marin est sauf et j’ai gagné dans la partie un spécialiste multi marques qui n’arrive pas à bord en commençant par dénigrer le travail accompli par ses prédécesseurs et avec le désir tellement évident d’en repartir le plus vite possible. Merci aussi, Igor, d’être revenu entre un avion à 2h00 du matin et un autre à 10h00 pour rebrancher les girouettes et pour vérifier une ultime fois que les pilotes étaient bons pour le service. Promis, lorsque je ferai escale, un jour, à Salvador de Bahia où tu résides, nous irons écouter de la bossa nova ensemble et goûter aux différentes variantes de caïpirinha…

Justement, en évoquant la caïpirinha, spécialité locale, je ne peux clore cet épisode au sujet de Rio de Janeiro sans quelques confidences. Vous dire d’abord que j’ai eu peur le premier jour au Brésil, vers 16h00, après la longue douche et le premier repas à terre depuis le 25 janvier. Peur de sortir de l’hôtel. Non pas en raison d’une supposée insécurité. Simplement à cause du bruit, de la foule, des voitures et des autobus. Très peur des autobus et des taxis, surtout. Des vélos aussi. Tout allait trop vite autour de moi et j’ai failli me faire rouler dessus à plusieurs reprises. Même par un des nombreux surfeurs à vélo, torse nu en short et tongs, une main sur le guidon et l’autre pour tenir le surf, en route ou au retour de la plage de Copacabana ou de celle d’Ipanema. Car les vagues y sont différentes.

J’ai été frappé de voir tous ces êtres, très jeunes ou sans âge, allongés dans la rue, défendant leur bout d’asphalte comme un bien précieux, cachant leurs quelques trésors contre eux sous un drap pour les mieux lotis, ou sous un morceau de papier pour les plus démunis, en guise de couverture lorsqu’ils dorment le jour. La nuit est trop imprévisible, dangereuse pour ces gens à hauteur du ruisseau, pour s'assoupir et risquer de perdre ce qui pour vous et moi n'a plus de valeur, mais qui représente tant quand on a rien. Même un simple sac avec quelques paquets de gâteaux qu’un solitaire n’a pas apprécié assez pour les déguster au large, revêt une grande valeur pour ces êtres dont le regard est désormais vide à force d’être exclu de la Vie. Que de misère, quelle tristesse ! Mais que faire ? Et le Christ du Corcovado, représentation de Dieu, n'est-il là que pour se faire photographier par les touristes du monde entier ?...

En fréquentant les quartiers délaissés par les touristes une fois minuit sonné, j’ai été surpris et profondément ému par ces essaims de jeunes femmes qui patientent debout aux abords de certaines terrasses de Copacabana, essayant de capter le regard d’un mâle prédateur qui n’en fera qu’une bouchée pour quelques centaines, voire dizaines de reals après négociation, comme on chipoterait le prix de l’entrecôte chez son boucher. Ou simplement pour un peu de tendresse partagée lorsque les détresses des deux sexes se télescopent. Des groupes de jeunes cariocas, probablement descendues des favelas, trois à quatre fois plus nombreuses que d’hommes attablés devant un verre d’alcool, maintenant que les cours de l’or noir ont définitivement plongé vers les abysses de la crise pétrolière et que les européens du Nord sont allés exercer ailleurs leurs talents pour piller Dame Nature de manière plus rentable.

J’ai croisé ces regards. Je m’y suis attardé avec curiosité d’abord. Malaise ensuite. J’y ai lu évidemment une invite au premier degré. Mais surtout un terrible manque d’affection, une attente de beaucoup plus qu’un acte sexuel tarifié sans saveur. Je ne sais pas si j’avais alors le regard d’un père, d’un frère, d’un ami ou simplement d’un potentiel consommateur. Je ne sais pas quelle image de moi, mes yeux et mon attitude leur ont transmis. N’ai-je été pour elles qu’un mâle furtif avec des reals ? J’ai été interloqué par des frimousses à peine sorties de l’adolescence, aux traits fins et à la silhouette des jeunes filles de magazines. Elles patientent stoïquement en attendant les premières lueurs de l’aube pour regagner leur nid, fourbues d’avoir piétiné dans la nuit de tous les excès, au mieux pour quelques billets bleus (100 R / 30 €), ou marrons (50 R / 15 €) au pis aller. Ou le portemonnaie vide. Elles repartent sûrement blessées de n’avoir recueilli de leurs yeux où pointent encore l’espoir et une forme d’innocence, que des regards inquisiteurs sans chaleur humaine autre que celle que procure artificiellement aux hommes égarés l’ivresse de la caïpirinha. Et elles reviendront demain.

Je suis donc reparti de Rio avec quelques-uns de ces regards pourtant lumineux en tête. Parce qu’il ne faut jamais oublier qu’au milieu de mon océan de bonheur sur l’eau il y a à terre beaucoup d’âmes en mal de respect et d'amour. En cela, Rio est bien une ensorceleuse, sournoise, dangereuse, malheureuse. Emotif, surtout de retour de mer, trop sensible au malheur d'autrui et impuissant face à la détresse des allongés des rues ; inapte à communiquer en portugais pour transmettre de l'espoir avec des mots simples qui réconfortent et parlent d'avenir meilleur que le présent, je ne suis pas persuadé de retourner à Rio…

* J’écris cette newsletter le mercredi. Elle est traduite et préparée le jeudi, puis publiée sur le site de l’association (www.oceanoscientific.org) et transmise aux abonnés le vendredi matin.

Samedi 22 avril en début d’après-midi en baie de Rio de Janeiro, Yvan Griboval reprend la mer dans un vent léger et un ciel plombé. Des brises favorables lui sont promises dès le milieu de la nuit suivante pour mettre le cap vers l’Equateur, afin de revenir dans l’Hémisphère Nord, en route pour Monaco, sa destination finale.

Photo Maxime Dréno - OceanoScientific

Quatre difficultés caractérisent cette fin de parcours du solitaire. D’abord, il y a la traversée du Pot au Noir, cette zone tropicale inhospitalière parsemée de calmes et de grains violents. Ensuite, le plus gros morceau est le contournement de l’anticyclone de Sainte-Hélène au gré d’une immense boucle dans l’Ouest, avec des brises soutenues, mais également des risques de calmes. A moins qu’un hypothétique passage s’ouvre à l’Est. Troisième difficulté, l’approche de l’Europe pour s’engager dans le Détroit de Gibraltar. Cette fin de navigation en Atlantique est promise face au vent, peut-être même au louvoyage, dans une mer cassante. Enfin, avant de déguster une coupe de Moët et Chandon bien fraîche au ponton d’honneur du Y.C.M., il faudra s’accommoder des humeurs de la Méditerranée : calmes et coups de vent de fin de printemps.

Bref, encore une quarantaine de jours de travail de marin. Pas forcément la partie de ce tour du monde la plus simple. Heureusement, Christian Dumard analyse la météo en routeur attentif et aide Yvan à trouver la meilleure voie pour cette ultime ligne …pas droite du tout !

Mercredi 5 avril 2017

Expédition 2016-2017

Newsletter #21

37°37' Sud - 39°97' Ouest

Escale technique à Rio

Yvan Griboval en solitaire à bord de l’OceanoScientific Explorer "Boogaloo" (16 m) a terminé avec succès dimanche 2 avril 2017 la première campagne jamais réalisée de collecte de données océanographiques à l'interface océan - atmosphère à la voile dans le Courant Circumpolaire Antarctique sous les trois caps : Bonne-Espérance (Afrique du Sud), Leeuwin (Australie), Horn (Chili), sans aucun rejet de CO2 ni déchet. Ces informations inédites sont destinées à la communauté scientifique internationale en charge de l'étude des causes et conséquences du changement climatique, via l’Ifremer, Météo-France et le CNRS.

Dimanche 2 avril à 21h20 TU (23h20 à Paris), en franchissant le 40e parallèle Sud en provenance et à destination de Monaco, Yvan Griboval a donc terminé la mission océanographique entamée le 1er février dernier à 7h26 TU, lorsqu’il a pénétré dans les Quarantièmes, soit au terme de soixante jours de navigation entre 40° Sud et 56° Sud, dont le passage du Cap Horn dimanche 26 mars.

Yvan Griboval, attendu à Monaco à la mi-mai, a déclaré : "C’est une grande fierté d’avoir réussi cette campagne océanographique à la voile, sans polluer, pour observer une zone maritime peu ou pas explorée. Cette expédition est le fruit de dix ans de travail, notamment pour mettre au point l’OSC System, ce matériel unique de collecte et de transmission automatiques de données scientifiques".

"Au-delà de la mission océanographique et du défi sportif que représente un tour du monde à la voile en solitaire, je considère primordial d’observer puis de témoigner, pour mobiliser le plus large public en faveur de la nécessaire préservation de l’Océan".

"Je reviens vers la terre animé de la farouche volonté de tout mettre en œuvre pour que ce désert océanique entre le 40e et le 60e Sud soit préservé de toute surpêche, de toute exploitation des fonds marins. Il est impératif que cette zone fantastique où la vie se développe encore comme ce devait être le cas sur l’ensemble de notre planète il y a des centaines, voire des milliers d’années, soit définitivement sanctuarisée".

"Nous avons le devoir vis-à-vis de nos enfants et des générations futures de leur laisser au moins cet espace du Globe totalement préservé des pillages que l’Homme a réalisés partout ailleurs. Ce XXIe Siècle doit être celui du respect de la Nature, pour éviter le pire et pour entamer la Renaissance de notre environnement naturel, à commencer par l’Océan qui représente 70,8% de la planète Terre".

Cette expédition organisée par l’association philanthropique d'intérêt général OceanoScientific est soutenue et encadrée par l’Ifremer, Météo-France et le CNRS. Elle est patronnée par la Commission Océanographique Intergouvernementale de l’UNESCO (COI-UNESCO) avec le concours du JCOMMOPS et de Mercator Océan. Elle est soutenue par l’Institut océanographique, Fondation Albert 1er, Prince de Monaco ; par la Fondation Prince Albert II de Monaco ; par le Yacht Club de Monaco ; avec les encouragements du Centre Scientifique de Monaco.

En préparant cette expédition de longue date, je m’étais imaginé réaliser la navigation entre les caps de Bonne-Espérance et Horn à une vitesse moyenne de dix nœuds, sans pour autant me contraindre à quelque objectif sportif que ce soit. D’ailleurs, jamais au cours des 59 jours depuis Cape Town, je n’ai vérifié où j’en étais de ce souhait. Je craignais même que mon rythme de Sénateur du Grand Sud dans l’Océan Indien n’ait mis à mal ce désir. En définitive, j’ai parcouru 15 110 milles nautiques (28 000 km) de Cape Town au Cap Horn en très exactement 59 jours 4 heures et 50 minutes, soit à la moyenne de 10,63 nœuds. Ce qui illustre le fait que Boogaloo, même avec seulement quatre voiles utilisées : grand-voile, solent (grand foc), trinquette (petit foc) et foc ORC (tourmentin / foc tempête) est un fier coursier capable de belles et rapides trajectoires. Chapeau P’tit Bonhomme !

Liberté - Le sentiment permanent le plus fort de cette navigation dans le Grand Sud est celui d’une totale, d’une infinie liberté. Quelque chose de tellement plus fort qu’une navigation atlantique où les repères sont proches. Où le choix de la route est dicté par la terre. À éviter ou à atteindre. Dans ce désert océanique de l’Indien et du Pacifique réunis, il n’y a aucune contrainte autre que celles que je m’impose, librement. Libre d’aller, libre de faire, libre de penser, libre de croire. LIBRE.

Évidemment, en permanence, il faut composer avec la mer, avec le vent, adapter le bateau à son environnement. Mais jamais ce ne sont des contraintes à cette liberté. Seulement des actes pour demeurer en harmonie avec cet univers, qui peut être accueillant ou humiliant. C’est un choix personnel, pas celui de la mer ni du vent ou d'un tiers. Car ce ne sont pas les éléments qui décident de ce que je suis. En accord ou en désaccord avec l’Océan. Mais moi-même, en adoptant une attitude appropriée ou non. Nous ne sommes que des étrangers en ces zones. Il faut se comporter avec beaucoup d’humilité pour goûter à la vraie Liberté. C’est un état d’esprit, ce n’est pas acquis, ni garanti. Il ne suffit pas de plonger Sud sous le 40e parallèle. Ça se conquiert à force de respect pour ce fantastique environnement. Et d’envie aussi. De volonté, sûrement.

Dans cette zone maritime du Grand Sud plus qu’ailleurs on est 100% responsable de soi. Les Autres n’y peuvent rien : ni bien, ni mal ; ni assistance, ni contrainte. C’est cela la vraie Liberté.

Maintenant, je comprends mieux et j’apprécie différemment la phrase de Bernard Moitessier dans "La longue route" (Editions Arthaud - 1971) : "Le bateau c’est la liberté, pas seulement le moyen d’atteindre un but". En effet, c’est le bateau qui permet de jouir de cette liberté océanique. Mais le Grand Sud ne se traverse pas comme une mer parmi d’autres. J’ai toujours été frappé par les récits de coureurs qui étaient en mer dans ces parages ou en revenaient et décrivaient cela comme l’enfer. C’est qu’ils avaient un but qui était autre que de naviguer pour être en osmose avec l’Océan. Le Grand Sud n’était pour eux qu’un parcours obligé. Ils sont passés à côté de l’essentiel, voilà tout. Dommage pour eux. Quant à moi, paraphrasant Jean-Paul Sartre : "L’enfer, c’est les autres", ce n’est pas l’Océan, j’y suis chez moi !

Vie - Au passage des Kerguelen, à la vue des immenses algues surgies des profondeurs abyssales, j’ai pris conscience que j’étais dans un univers qui était probablement en tous points identique à celui qui nous a précédé de plusieurs centaines, milliers, millions d’années. Un univers demeuré authentique à ces latitudes.

Il y a tellement de vie partout. Les oiseaux d’abord. En 59 jours, pas une journée ne s‘est achevée sans que je n’aie été accompagné de toutes sortes d’oiseaux. Des albatros bien évidemment, mais plein d’autres espèces qui volent, pêchent si loin de terre, à proximité de Boogaloo, nous considérant naturellement dans le paysage comme si nous y avions toujours été. J’ai été impressionné par la quantité de krill, ces minuscules crevettes qui évoluent en surface et s’échouent sur le pont à chaque vague intrusive. Même les calmars se coincent à bord dans les cordages, déposés par la mer de passage.

L'Océan fait naître des algues partout à bord malgré la basse température. Le tableau arrière de Boogaloo, les têtes de gouvernails et les socles d’hydro générateurs sont ainsi devenus des œuvres abstraites aux verts et marrons dominants d’algues envahissantes. C’est la Vie qui va grand train, conquérante, sans contrainte.

Je suis parti en expédition pour réaliser cette première en matière d’océanographie avec l’envie de retrouver l’Indien, de découvrir le Pacifique, de vivre libre quelques mois dans cet univers où j'ose être moi.

Or, je reviens avec un tout autre sentiment, une rage profonde qui me submerge et m’émeut au-delà de la raison : on ne peut pas laisser le Grand Sud aux mains des puissances de l’argent, on ne peut pas laisser cet univers pillé comme le reste de notre planète l’est crescendo depuis le XVIe Siècle. C’est impossible !

Je rentre à terre pour porter ce message simple avec toute l’énergie puisée en plus de soixante jours de communion avec l’Océan du Sud. Je rentre à Monaco pour transmettre à qui de droit ce que le Grand Albatros m’a dit au nom du Peuple du Grand Sud. Il m’a nommé Ambassadeur de ce désert océanique et je lui ai fait le serment que je reviendrai, car là est ma patrie.

Puissance - Dans le Grand Sud, il n’y a de douceur que dans le vol de l’albatros qui compose des arabesques au gré de la brise, se jouant des courants d’air comme un pianiste de sa main droite pour révéler les accords qui font vibrer l’âme. Je pense à Hélène Grimaud et à son émouvante interprétation d’un concerto de Sergueï Vassilievitch Rachmaninov. Sans musique à bord - moi qui l’aime tant, car je ne veux être dérangé d’aucune manière de l’écoute de mon bateau - j’entendais les envolées passionnées de ma pianiste préférée en regardant les oiseaux épouser la houle avec grâce. Quelle magie… Hélène a les loups, j'ai les albatros. Même combat pour la vie.

Tout le reste n’est que puissance. Violence parfois. Souvent. La force du vent, l’énergie des vagues, la brutalité des déferlantes, la soudaineté des phénomènes qui accompagnent les fronts froids au summum d’une dépression... Tout. Tout est puissance sans limite. Plusieurs fois nous avons été secoués au-delà du raisonnable, couchés aussi. Histoire de montrer qui est le patron en ces eaux agitées. Histoire d’éviter de sortir du cadre de l’intense humilité qui sied en ces parages. A tout moment, il faut se rappeler qu’on est juste toléré dans cet environnement inchangé depuis des siècles et des siècles. Pas de comportement conquérant, pas de triomphe à la petite semaine et encore moins de sentiment de victoire. On est Rien face à l’Océan. Et c’est bien là, La Vérité.

Beauté - Il m’est impossible de trouver les mots pour décrire ce que j’ai vu. Comme les couleurs du ciel au coucher du soleil ne sont issues d’aucune gamme Pantone. Dans le Grand Sud on évolue dans l’exceptionnel 24 heures sur 24. C’est d’une beauté pure, tellement fascinante, sans qu’aucune présence de l’Homme ne vienne perturber la lumière et les couleurs. C’est une forme d’égoïsme que j’assume de me dire que j’ai ces millions de reflets incroyables au fond de mon cerveau, en bonne place dans mon cœur, et que je ne partagerai qu’une poignée de photos à l’arrivée. C’est un luxe que je m’offre sans partage, je le reconnais.

L’immense avantage de naviguer en solo dans le Grand Sud est la disponibilité permanente à l’environnement : 100% attentif. Et quel environnement ! Je suis conscient de cette fabuleuse opportunité qui m’a été donnée de vivre 59 jours et plus, car j’ai encore une petite semaine de navigation sous le 40e Sud et je remercie l’Océan d’avoir ainsi toléré que je lui griffe le dos de mon sillage passionné et admiratif.

Définitivement marqué par la lecture de "La longue route" de Bernard Moitessier à l’âge de quinze ans, en 1972 (Newsletter n° 19), je n’imaginais pas qu’il me serait offert de naviguer une journée avec lui à l’invitation de Loïck Peyron. Cela était planifié le dernier lundi du mois d’août 1992, alors que Loïck préparait son deuxième Vendée Globe, cette fois-là sur Fujicolor III, un ketch à artimon-aile. La rencontre Moitessier - Peyron avait été organisée par Bernard "Le Professeur" Rubinstein, célèbre journaliste qui fit les grandes heures du Neptune Nautisme de Henri de Constantin. Ce rendez-vous tombait parfaitement dans mon propre planning, car il coïncidait avec le lundi suivant la troisième des 24 éditions annuelles du Trophée Clairefontaine des Champions de Voile que j’ai eu l’honneur et l’immense plaisir de concevoir et de réaliser pour le Groupe des Papeteries de Clairefontaine, grâce à Antoine Legris et à son regretté père Pierre. C’était à la fois une opportunité ce lundi du Clairefontaine …et tout le problème.

Christophe Auguin était invité au Clairefontaine en 1992 comme Champion pour avoir remporté au printemps le BOC Challenge (tour du monde en solo avec escales) en monocoque de 60 pieds (18,20 m). Il effectuait ainsi sa toute première compétition en catamaran à armes égales. Or, à la surprise générale, il a raflé la mise devant Alain Gautier, Loïck Peyron et cinq autres stars, dont Yves Loday, médaillé d’or olympique deux semaines plus tôt en catamaran Tornado à Barcelone avec Nicolas Hénard - nouveau président de la Fédération Française de Voile depuis samedi 25 mars. Respect pour Auguin ! Félicitations à Nicolas et bon vent pour assumer cette lourde responsabilité dans le sillage de Jean-Pierre Champion qui a tant fait pour notre sport.

Une tradition s’était vite instaurée au Clairefontaine de La Trinité-sur-Mer : la troisième mi-temps, ou plutôt l’ultime régate, aux Chandelles à Carnac. Au Chandelier, plus exactement, la petite salle à gauche en entrant, où nous marins et consorts avions nos habitudes de longue date grâce au bienveillant accueil de Jeff Callec son patron. Les presque locaux de l’étape, comme Alain, Loïck et Yves s’en dispensaient et rentraient sagement chez eux à Larmor-Plage, au Pouliguen et à La Baule une fois descendus du podium. Les autres étaient de la fête. Et quelle fête !

Christophe avait rapporté de son tour du monde un goût certain pour les alcools blancs d’Amérique du Sud et leurs différents mariages de boissons infidèles. Sportif dans l’âme, il proposa vers trois heures le lundi matin de remettre son titre de Champion des Champions en jeu au gré d’une nouvelle compétition : le Trophée Tequila Rapido des Champions. Aussitôt l’assemblée se prépara à l’événement. Roger Zabel, qui était resté Trinitain après son émission Samedi Sports en direct du Trophée Clairefontaine sur TF1 la veille au soir, au gré d’une production millimétrée par Brigitte Huault-Delannoy, s’était proposé comme arbitre international en supplément de son rôle de chef ambianceur. Quelle énergie le "Rodgeur" ! Il avait donc été décidé unanimement qu’il prendrait place derrière le bar. Serge Madec, premier vainqueur du Clairefontaine, en 1990, toujours prompt à se dévouer pour les grandes causes, avait proposé ses services comme assesseur de Maître Roger. Un tandem éprouvé en toutes occasions, surtout les plus festives. Quant à Jeff Callec, ayant opté pour l’ignorance des faits plutôt que leur cautionnement, il avait fermé Les Chandelles à l'heure légale et nous avait laissé les clés du Chandelier.

Chaque team étant constitué d’un compétiteur, de stratèges et de quelques groupies, la compétition pouvait commencer. Sans surprise cette fois-ci, Christophe Auguin conserva son titre. Inutile de préciser que malheureusement les résultats de cet important événement très sportif ne se retrouvèrent pas dans L’Équipe. Par contre, nous fûmes heureux de ne pas occuper non plus d’espace dans la rubrique faits divers de Ouest-France ou du Télégramme, car les gendarmes qui avaient attendu toute la nuit, ballons à la main pour inscrire quelques célèbres voileux à leur tableau de chasse, avaient été contraints par le règlement - et on ne rigole pas avec le règlement quand on porte l‘uniforme ! - de rentrer à leur base avant le lever du jour. Pas nous.

Évidemment, à 8h45 ce même lundi matin, heure du rendez-vous sur le ponton de La Trinité, j’étais toujours au fond de mon lit de l’Hôtel Le Rouzic, dans une douce torpeur aux relents de tequila. Je ne fis donc pas connaissance de Bernard Moitessier. Désolé, je ne l’était que partiellement. Car cet acte manqué mettait en évidence que je voulais absolument conserver de Bernard Moitessier l’image que je m’étais forgé de lui à la lecture des ses belles pages en 1972. Je redoutais en fait de découvrir vingt ans plus tard un autre Bernard Moitessier. Le Trophée Tequila Rapido de Christophe n’avait été qu’un prétexte de circonstance pour tout simplement protéger et entretenir le rêve de mes quinze ans, afin que l’envie de le réaliser ne risque pas de s'émousser.

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* J’écris cette newsletter le mercredi matin. Elle est traduite et préparée le jeudi, puis publiée sur le site de l’association (www.oceanoscientific.org) et transmise aux abonnés le vendredi matin.

Dans la brume épaisse, par une eau de mer à 5° et sachant par les images satellites d’il y a quelques mois que la procession des icebergs qui remontent vers le Nord-Est n’est guère éloignée de ma route actuelle en Atlantique Sud, je jette un œil dans le gris ambiant au cas où, sans réelle conviction. Photo Yvan Griboval - OceanoScientific

Il est rassurant, à l’heure où l’image facile et déstructurée envahit notre quotidien, où les échanges entre les êtres humains se résument en des agglomérats de 140 signes qui s’évaporent en alimentant le brouhaha de la rumeur, de constater que c’est par la lecture de livres, de récits d’aventures, de bons gros bouquins qui sentent le papier, qu’on déguste en plusieurs jours et qu’on relit par gourmandise, que naissent les rêves et se révèlent les passions.

A écouter ce qu’en rapportaient mes parents, j'ai été attiré par la mer dès le premier contact visuel. C'était sur la jetée de Dieppe. Agé de quelques mois, je gigotais dans les bras de ma Mère en tendant les bras à l’horizon, tout en râlant de ne pouvoir m’échapper du protecteur giron maternel. Depuis que j’ai l’âge de réfléchir, je n’ai qu’un but suprême, courir les océans. Mais c’est bien la lecture de "La longue route" de Bernard Moitessier, en 1972, qui me marque au point de décider d’une farouche volonté : j’irai moi aussi faire le tour du monde en solitaire par les trois caps, j’irai naviguer dans les tempêtes sans savoir s’y on y survit, j’irai doubler le Cap Horn !

A quinze ans on est influençable. Malléable comme de la pâte à modeler. Les couleurs se mélangent. A cet âge, certaines œuvres laissent plus que d’autres une empreinte indélébile au plus profond de soi, au point de guider l’être humain vers un destin plutôt qu’un autre. Cette année 1972 de mes quinze ans, alors que je passe l’essentiel de mon temps hors Institution Join Lambert (Rouen) à Saint-Valéry-en-Caux où toutes les occasions sont bonnes pour sortir du port, dont celle de régater sur Requin, plusieurs influences se carambolent. Il y a la vérité crue de "J’irai cracher sur vos tombes", signé par Boris Vian sous le pseudonyme de Vernon Sullivan. Je le dévore un incroyable nombre de fois. J’y découvre la perversité, que l’homme est un danger pour l’homme. A l’été, bravant l’interdiction faite aux moins de 18 ans (c’est pratique d’être de grande taille !), je vois le chef d’œuvre "Orange Mécanique" de Stanley Kubrick. J’en retiens la violence. Et la puissance évocatrice de la musique pour exprimer ce qu’on ne dit pas, ce qui est invisible à l’œil. Des symboles où les sentiments exprimés par une mélodie sont plus forts que la parole et le texte. Ludwig van Beethoven m'apparaît au-delà de la musique, vecteur d'émotion.

Parallèlement, mon cercle d’amis du Centre de Voile de Saint-Valéry (CVSV), où je suis moniteur et bientôt secrétaire sportif, a une moyenne d’âge d’environ huit à dix ans supérieure au mien. Ils ont les problématiques de ceux qui ont vécu Mai 68 en province. Jean-Louis à la guitare, Régis, Eric, Jean-Pierre, Paul, Claire, Evelyne, Corinne et moi et quelques stagiaires adoubées de passage chantons Ferrat : "Que la montagne est belle" et Brassens : des "Copains d’abord" à "Non, les braves gens n’aiment pas que l’on se moque d’eux", ainsi que plein d'autres titres encore. Le répertoire des paillardes est riche aussi, avec une dévotion toute maritime pour le bon abbé de Camaret. Mon Père, pardonnez-nous ! Toutefois, ambiance maritime de bord de Manche face à l’ennemi anglais oblige, nous entonnons comme un  hymne à la voile, le fameux “Au 31 du mois d’août, nous vîmes venir sous l'vent à nous…", cher également à Eric Tabarly lorsque nous fêtâmes dans la joie, l'allégresse et force Anjou rouge les cinquante ans de son frère Patrick au Bono - où repose Bernard Moitessier - comme à Francis Vallat le fondateur des Clusters Maritimes Français et Européen, qui chaque année de sa présidence française réussissait à le faire entonner à toute l’assemblée des Assises Nationales de l’Économie de la Mer. Sacré Francis !

A Saint-Valéry, dans le grand dortoir du premier étage du CVSV, assis par terre, on reprend les refrains en cœur, de plus en plus fort au fur et à mesure que le niveau des bouteilles tend à la marée basse. Je ne fume pas et laisse mon tour lorsque le pétard circule. Pas la tournée de whisky. Puis, lorsque la nuit est profonde, que le village dort toutes lumières éteintes au bruit des drisses qui frétillent dans les mâts, alors que la brise nocturne s’est déjà levée et ride la mer d’été, on va folâtrer en petits groupes à la démarche incertaine sur la digue qui mène à la lanterne rouge de l’entrée du port. Sous la lune et les étoiles d’août les silhouettes se rapprochent et se fondent. Les doigts s’entremêlent en serments muets et les lèvres s’épousent en longs baisers. C’est l’année de la découverte de l’autre sexe. Qu’il est doux l’épiderme féminin révélé comme un trésor au bout de la jetée. La mer c’est bien, les filles aussi. Elle se prénommait Evelyne, elle avait 22 ans. Quelle belle année 72 !

Merci à mes parents, Roger et Cécile, de m’avoir laissé ainsi découvrir la Vie au-delà des limites convenues de l’adolescence, plus vite que ne le recommande le manuel d’une saine éducation selon Saint-Pierre et tous les Saints, de manière anarchique, parfois excessive, mais jamais trop dangereuse en fait.

En cette pétillante année 1972, mon univers de jeune garçon dont les racines s’abreuvaient il y a peu encore des écrits de Voltaire où "l’homme est bon", sous influence chrétienne des prêches de tolérance et de générosité, vole en mille morceaux. Je ne vais plus à la messe, il y a régate ! La quête de liberté absolue de Bernard Moitessier qui tourne le dos à une société de consommation qu’il exècre, affligé par l’attitude de l’Homme prédateur au point d’offrir ses droits d’auteur au Pape "afin d’aider à reconstruire le Monde" alors qu’il n’a pas le sou, m’ouvre une voie que je n’imaginais pas. Ma rébellion naturelle a trouvé un exutoire au sentiment diffus mais tenace que je ne mes sens pas à l’aise sur terre. La mer sera donc définitivement mon univers de référence, là où je serai Moi.

Joshua Slocum (1844 - 1909) réalise son tour du monde en solitaire au terme de plus de 30 ans de service dans la marine de commerce, de tout jeune matelot de seize ans à commandant de grandes et belles unités. A la retraite il s’ennuie ferme et appareille à l’âge de 51 ans pour son fantastique périple d’Est en Ouest de 1895 à 1898. A son retour, il raconte, il écrit. A la lecture de son livre : "Sailing Alone Around the World" et séduit par ce récit, Jack London entre en contact avec lui, puis décide à son tour de se lancer dans un tour du monde à la voile, en 1907 sur Snark. Après 18 mois et pour diverses raisons, Jack London cesse sa circumnavigation. Mais il raconte, il écrit. Bernard Moitessier (1925 - 1994), marqué par ses lectures de London donne à son premier bateau, une jonque, le nom de Snark en référence et en hommage à l’écrivain qui lui a ouvert la voie. Tout comme en 1960 il dénomme Joshua son plan Jean Knocker construit chez Méta en Saône-et-Loire. Car lui aussi a lu "Sailing Alone Around the World" et y a puisé l'énergie d'aller conquérir l'horizon.

C’est encore un livre qui est à l’origine de la longue route de Bernard Moitessier. Après avoir effectué une navigation en double avec son épouse Françoise à bord de Joshua sur le trajet Polynésie - Espagne par le Cap Horn, établissant alors le record de navigation à voile sans escale d’un yacht en 126 jours (1965-66), il relate cette aventure dans le livre "Cap Horn à la voile". Mais pressé, stressé par son éditeur qui veut absolument disposer de l’ouvrage imprimé pour le Salon Nautique de Paris, Bernard Moitessier bâcle son travail d’écrivain pour tenir les délais. L’éditeur est ravi, le livre se vend. Bernard Moitessier, lui, se désole, se maudit d’avoir agit ainsi. De ne pas avoir bien raconté. Il sombre même en profonde déprime. Dans le but de se racheter vis-à-vis de lui même, il décide d’entreprendre une "traversée gigantesque". Pour la raconter, pour écrire un livre.

Là, cette fois-ci, pas de doute, Bernard Moitessier prend son temps ! Ayant terminé sa longue route en 1969 il transmet son manuscrit à Jacques Arthaud (le père de Florence), dont la première qualité n’était pas la patience, avec un an de retard sur le planning des Editions Arthaud. "La longue route" est achevée d’imprimer en 1971, juste à temps pour le Salon Nautique de Paris 1972. Le succès est immédiat. Plus de cent mille exemplaires sont vendus, dont celui que m’offre Pierre Landau, mon Parrain.

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Seconde partie, une fois le Horn doublé : vendredi 31 mars.

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* J’écris cette newsletter le mercredi matin. Elle est traduite et préparée le jeudi, puis publiée sur le site de l’association (www.oceanoscientific.org) et transmise aux abonnés le vendredi matin.

Il est impossible de restituer par l’image ce qu’ont voit, ce qu’on vit en mer. Ici nous sommes sous un grain de pluie d’une violence inouïe, le vent s’est stabilisé à 43-45 nœuds et j’estime la hauteur de la vague environ deux cent mètres derrière Boogaloo à plus de six mètres. On ne dirait pas, n’est-ce pas ?

Photo Yvan Griboval - OceanoScientific